Indice
Panoramica
Gli spinaci sono una verdura appartenente alla famiglia delle Chenopodiacee, molto utilizzata in cucina, anche nella tradizione gastronomica siciliana grazie soprattutto al fatto che furono gli arabi, ai tempi della dominazione di Spagna e Sicilia, a introdurli nell’isola.
La pianta è infatti originaria dell’Asia, e dopo la sua introduzione in Sicilia cominciò a diffondersi nel resto dell’Europa per essere introdotta definitivamente nella nostra alimentazione soltanto nel corso del XIX secolo.
Gli spinaci si possono mangiare sia cotti sia crudi; in quest’ultimo caso si usano gli spinaci novelli, le cui foglie sono molto tenere.
In commercio è possibile reperire sia la verdura fresca sia quella congelata, di solito in cubetti.
Periodo dell’anno
Gli spinaci freschi si trovano generalmente nel periodo compreso fra novembre e marzo.
Varietà
Le varietà più comuni sono la savoy, la semi savoy e gli spinaci a foglia liscia.
Utilizzazione in cucina
Gli spinaci si mangiano solitamente come contorno: in questo caso è preferibile cucinarli nella maniera più semplice possibile al fine non distruggere le qualità organolettiche della verdura.
Vanno bene, quindi, gli spinaci bolliti o cotti al vapore, o, al massimo, con l’aggiunta di poca acqua.
Sovente, gli spinaci si accompagnano con la ricotta di pecora per realizzare saporite e delicate farciture di ravioli e cannelloni.
Come pulire gli spinaci
Gli spinaci si mondano recidendo il picciolo e lavandoli in abbondante acqua, al fine di rimuovere tutta la terra, la quale spesso si si insinua fra le foglie della verdura.
E’ consigliabile evitare di lasciare le foglie in ammollo, in quanto perderebbero numerose delle loro proprietà nutritive.
Consigli per l’acquisto
E’ preferibile scegliere le foglie più carnose e dal colore vivo. Se si dovesse acquistare la verdura congelata è necessario verificare la data di scadenza e che la busta di confezionamento sia perfettamente integra.
Modalità per una corretta conservazione
Gli spinaci sono una verdura piuttosto delicata e possono essere conservati in frigorifero al massimo per uno o due giorni nello scompartimento della frutta e verdura.
Non è consigliabile la conservazione dopo la cottura in quanto si tratta di un alimento che deperisce molto facilmente.
Curiosità
Gli spinaci sono effettivamente fra le verdure con il più alto contenuto di ferro, ma si crede erroneamente che essi contengano un quantitativo piuttosto elevato tanto che a volte questa verdura si consuma in abbondanza in taluni casi di anemia!
